С момента прихода человека на территории современных Нидерландов началась борьба с наводнениями. Более 70 % территории страны было бы затоплено если бы там отсутствовали береговые укрепления, ведь половин территории страны 40 тыс. кв. км, расположено ниже уровня моря. Наводнения унесли множество жизней и причинили большой ущерб стране.
НА протяжении 400 лет борьбы с наводнениями голландцы научились строить прочные дамбы и они надежно охраняли страну. Они были уверены, что хитроумно выстроенная система дамб и волнорезов, выдержит любой шторм. Поэтому голландцы спали спокойно в роковую ночь на 1 февраля 1953 года.
Целую неделю ураганные ветры со скоростью свыше 170 км в час нагоняли воды из Атлантического океана в Северное море и обрушивали их на дамбы. Но на рассвете 1 февраля, всего за несколько минут шквальный ветер и штормовые волны сделали свое чёрное дело. Одновременно не выдержали 50 дамб, всего нескольких следующих минут хватило для того, чтобы боги вода поглотили 135 деревень. В считанные секунды вода поднималась до городских крыш башен, не оставляя никаких шансов спящим людям
Это было самым катастрофическим наводнением за всю историю Голландии. Во время трагедии были эвакуированы 80 000 человек, разрушено 3500 домов и 45 000 были повреждены и подтоплены. Море собрало страшную жатву в 1835 человеческих жизней в те предрассветные часы.
Залечив раны, восстановив разрушенное стихией, упорный народ Голландии упрямо вернулись к восстановлению отвоеванных у моря земель.
Понимая важность проблемы голландцы организовали специальный департамент по защите от наводнений — Ватерсхап.
Уникальный проект под названием «Дельта», системы дамб и шлюзов с учетом самых последний строительных технологий, предназначается для защиты внешних частей дельты Рейна от наводнений. Это был самый крупный проект такого рода в мире и потребовалось 30 лет и 3 миллиарда долларов чтобы его претворить в жизнь. Он был закончен уже в 1986.
Этот проект привел к снижению опасности наводнений и сейчас является прекрасной областью для экскурсий туристов. Берега искусственных дамб и каналов превратились в красивейшие парки для отдыха местных жителей и привлекли множество посетителей. Отмели и берега стали составной частью заповедника Остершильде.
Delta Project уникален и является истинным чудом как гражданского строительства, так и одним из техногенных чудес света. Несмотря на дороговизну таково предприятия, камни для укрепления дамб привозились морскими баржами из многих стран мира, но в основном из Финляндии и было заложено более 3 миллионов тонн этого камня.